Von Etiketten bis hin zu Kartons: Warum Verarbeiter das Ein-Durchlauf-Flexodruckverfahren neu überdenken

Für Verarbeiter mit etablierten Flexodruckkapazitäten kann die Kartonherstellung eine Möglichkeit bieten, die Margen zu verbessern, ohne dass eine Umstellung auf ein völlig anderes Betriebsmodell erforderlich ist.

Aus der Sicht von Edale lautet die eigentliche Frage nicht, ob Etikettenverarbeiter Kartonagen herstellen können, sondern warum nicht schon mehr von ihnen die alten Annahmen darüber in Frage gestellt haben, wie Kartonagen hergestellt werden sollten.

Dieser Schritt wird oft schwieriger dargestellt, als er eigentlich ist. Ein Großteil der Branche betrachtet Faltschachteln immer noch so, als gehörten sie automatisch in eine traditionelle Bogendruckumgebung. Diese Sichtweise ist zunehmend überholt. Der Bogendruck wird für bestimmte Aufträge zwar weiterhin die richtige Wahl sein, doch bei Faltschachteln mit kleineren Auflagen und höherem Wert kann der Ein-Durchlauf-Flexodruck eine wirtschaftlich sinnvollere Alternative darstellen.

Viele Etikettenhersteller verfügen bereits über die Produktionsabläufe, die der Kartonmarkt heute schätzt. Sie kennen sich mit Flexodruck, Markenkonsistenz und Aufträgen mit kurzen Durchlaufzeiten aus, bei denen jeder Umrüstvorgang wirtschaftliche Bedeutung hat.

Die wichtigste Anpassung betrifft die physikalischen Anforderungen an die Verpackung selbst. Bei der Kartonverarbeitung spielen das Verhalten des Kartons, das Rillen, Schneiden und die Weiterverarbeitung eine Rolle, und die Verarbeiter müssen über den Druck hinaus darüber nachdenken, wie sich die fertige Verpackung verhält, sobald sie das Werk verlässt. Das bedeutet zwar eine Lernkurve, ist aber kein Grund, stillzustehen. Verarbeiter, die sich bereits mit agiler, markenkritischer Flexodruckproduktion auskennen, sind oft besser auf diesen Wandel vorbereitet, als die Branche ihnen zutraut.

Die Kartonverarbeitung ist längst nicht mehr nur auf sehr große Stückzahlen beschränkt. Marken wünschen sich zunehmend kleinere Auflagen, eine größere SKU-Vielfalt, verschiedene Ausführungen und schnellere Durchlaufzeiten. Etikettenhersteller sind mit diesen Anforderungen bereits seit Jahren vertraut.

Ein Karton für Premium-Whisky ist ein anschauliches Beispiel. Möglicherweise stellt ein Verarbeiter bereits das Etikett her, während die Kartonage zwar geringere Stückzahlen, aber einen höheren Wert aufweist. Herkömmlicherweise geht man davon aus, dass diese Arbeit in einen großen Bogenoffset-Workflow verlagert werden sollte. Diese Denkweise sollte hinterfragt werden. Bei der richtigen Anwendung bietet der Single-Pass-Flexodruck dem Verarbeiter eine praktische Alternative, bei der Druck und Weiterverarbeitung in einem kontrollierten Prozess vereint werden und Komplexität in eine Gewinnchance verwandelt wird.

Es gibt keinen festgelegten „Sweet Spot“, ab dem Inline-Flexodruck die richtige Lösung ist. Die Auflagenhöhe spielt zwar eine Rolle, sollte aber nicht das einzige Kriterium sein. Auch die Größe der Wiederholungen, das Material, das Design und die Komplexität beeinflussen die Kalkulation, und Verarbeiter müssen sich fragen, ob überlieferte Produktionsgewohnheiten noch im Sinne ihrer Kunden oder ihrer Gewinnmargen sind.

Es geht nicht darum, dass Flexodruck den Bogenoffsetdruck pauschal ersetzt. Vielmehr müssen die Verarbeiter ernsthaft darüber diskutieren, wo die jeweiligen Verfahren einen Mehrwert schaffen. In vielen Fällen entspricht die Gewohnheit, kleinere oder variablere Aufträge als Lockvogelangebote anzunehmen, um Aufträge mit größeren Stückzahlen zu sichern, nicht mehr der wirtschaftlichen Realität des Marktes.

Kleinere Aufträge müssen nicht immer als Preis dafür angesehen werden, größere Aufträge zu gewinnen. Mit der richtigen Herangehensweise können sie sich auch für sich genommen lohnen.

Die Leistungsfähigkeit der Druckmaschine ist zwar wichtig, doch oft entscheidet der Arbeitsablauf darüber, ob der Umstieg auf Kartonverpackungen wirtschaftlich sinnvoll ist. Durch die Zusammenführung von Druck und Weiterverarbeitung zu einem einzigen, kontrollierten Prozess lassen sich Arbeitsaufwand, Energieverbrauch, Platzbedarf, Lagerbestände und Handhabungsaufwand reduzieren. Genau hier liegt das stärkste wirtschaftliche Argument: Es geht nicht nur darum, Kartonverpackungen anders zu bedrucken, sondern unnötige Schritte aus dem Produktionsprozess zu eliminieren.

Jeder zusätzliche Berührungspunkt verursacht zusätzliche Kosten und kann zu Verschwendung führen. Für Etikettenverarbeiter, die an eine schnellere Produktion gewöhnt sind, ist dieser Unterschied im Arbeitsablauf von Bedeutung.

Die Nachfrage nach Plattformen, die sowohl Etiketten als auch Kartons unterstützen können, spiegelt einen umfassenderen Wandel in der Branche wider. Verarbeiter suchen nach Flexibilität, doch Flexibilität allein reicht nicht aus. Am erfolgreichsten werden jene Unternehmen sein, die ihre Kapazitäten strategisch einsetzen und den Produktionsweg wählen, der Margen, Geschwindigkeit und Kundennutzen am besten gewährleistet.

Für einen Etikettenverarbeiter ist die Logik ganz einfach: Das vorhandene Flexodruck-Know-how kann als Grundlage für ein breiteres Verpackungsangebot dienen, während Kartonaufträge bei geeigneten Anwendungsbereichen, Auflagenhöhen und Arbeitsabläufen höhere Gewinnspannen ermöglichen.

Für Verarbeiter, die bereit sind, die gängigen Annahmen rund um die Kartonherstellung in Frage zu stellen, liegt die Chance auf der Hand: Sie können ihr vorhandenes Flexodruck-Know-how nutzen, um einen agileren, effizienteren und wirtschaftlich lohnenderen Weg in den Bereich der Faltschachteln zu beschreiten.