La production de boîtes pliantes pour le 21e siècle

La production de boîtes pliantes a probablement fait appel à plus de techniques d'impression au fil des ans que n'importe quel autre produit imprimé, de l'offset à l'héliogravure et à la flexographie, et plus récemment au numérique, avec une alimentation du carton en feuilles et en bandes. En Europe, où se trouvent les principaux fabricants de presses à feuilles et de machines de transformation, l'idée d'utiliser la flexographie en ligne a suscité peu d'intérêt, même si cette méthode de production est depuis longtemps bien établie et très rentable aux États-Unis. Mais, pour les cartonniers européens, où les tirages sont plus courts et la qualité d'impression plus critique, c'était un risque d'investissement inutile à prendre.

Alors, qu'est-ce qui a changé ?

La réponse est multiple, depuis l'amélioration spectaculaire de la qualité de l'impression flexo ces derniers temps jusqu'à l'adoption de la production JAT, en passant par l'augmentation massive des UGS, sans oublier le changement des habitudes des consommateurs, d'abord dû aux achats en ligne, puis accéléré par la pandémie mondiale de COVID-19.

Et s'il est un secteur sur lequel vous pouvez compter en matière d'innovation et d'adaptation aux nouvelles tendances du marché, c'est bien celui de l'imprimerie.

Aujourd'hui, toute entreprise d'impression digne de ce nom évalue toutes les technologies disponibles et détermine celle qui répondra le mieux aux exigences de ses clients. Il n'y a pas de place pour le maintien des méthodes traditionnelles qui ne sont pas rentables ou qui manquent de la flexibilité exigée par le marché d'aujourd'hui, ce qui a donné un nouveau souffle à la flexographie en ligne avec sa méthode de production de carton en un seul passage.

L'un des fabricants qui a rapidement réagi à l'évolution de la situation est la société britannique Edale, qui a célébré son 75e anniversaire en 2020 et a, par coïncidence, connu l'une de ses meilleures années de vente en 2021. Située à Fareham, sur la côte sud de l'Angleterre, la société opère dans une unité de production moderne et de haute technologie de 60 000 pieds carrés qui génère une activité d'environ 20 millions de livres par an. L'histoire de la société remonte à 1920, lorsqu'elle était la branche ingénierie de British American Tobacco. Elle s'est lancée dans la fabrication de presses à étiquettes dans les années 1950 et 1960, mais c'est vraiment à la fin des années 1980 que l'entreprise a commencé à établir sa réputation de fournisseur de premier plan de technologies d'impression et de conversion à bande étroite et moyenne. Aujourd'hui, l'entreprise est reconnue dans le monde entier comme un innovateur et un fabricant de solutions sur mesure, avec environ 50% de sa production totale dédiée au secteur de la boîte pliante.

James Boughton, qui a rejoint l'entreprise en 1995 et en est le directeur général depuis 2004, a commenté l'événement,

Nous disposons d'un solide bagage d'ingénierie qui nous permet d'être créatifs en matière de R&D, mais l'innovation ne vaut rien si elle n'est pas pratique et commercialement solide. Si nos clients pensent qu'ils ne pourront pas gagner de l'argent avec notre technologie, ils ne l'achèteront pas et, surtout, ils n'achèteront pas une deuxième ou une troisième machine. C'est pourquoi nous sommes fiers du fait que plus de 70% de nos revenus proviennent d'utilisateurs existants d'Edale ?

La manière dont l'entreprise a développé sa gamme d'équipements pour le carton est typique de son approche des nouvelles technologies. Les lignes de presses à carton Edale FL5 et FL7 ont été conçues dès le départ en étroite collaboration avec des transformateurs de carton dont le seul intérêt était le marché du carton pour boîtes pliantes. L'Edale FL5 est l'une des presses à carton à un seul passage les plus polyvalentes jamais produites, capable de prendre une bande de carton ordinaire, de l'imprimer et de la convertir en découpes finies en moins de 60 secondes.

Disponible en trois largeurs de bande de 510mm (20″) jusqu'à 650mm (25,5″), elle traitera des planches jusqu'à 700 microns (27pt) à des vitesses allant jusqu'à 200m/min (660ft/min). En plus de l'impression flexo dans n'importe quel nombre de couleurs pour répondre aux exigences du client (même 17 !), elle peut appliquer une feuille d'aluminium à froid, laminer, couler et durcir, vernir, gaufrer, couper et rainer, découper et livrer en un seul passage, ce qui la rend idéale pour les travaux de 1 000 à 100 000 cartons. Travaillant en ligne avec la découpeuse à plat FDC-600 d'Edale, qui a une vitesse maximale de 13 000 cycles par heure avec des découpes emboîtées jusqu'à 5 fois, l'ensemble de la ligne de production est conçue pour une réponse rapide, des changements rapides et un minimum de déchets avec l'avantage économique de l'outillage de découpe à plat.

L'unité peut être reconfigurée pour une large gamme de tailles et de formes de cartons sans nécessiter d'outils spécialisés, et elle dispose également d'une fonction braille. En plus d'un convoyeur de bardeaux, il existe des options pour les grands dérouleurs autonomes, les convoyeurs de déchargement latéral et les empileurs de lots... en d'autres termes, il peut être adapté aux exigences spécifiques du travail. Le FDC-600, qui peut être installé sur une presse Edale ou une autre presse à laize moyenne existante, peut également être utilisé hors ligne pour la conversion de bandes imprimées en analogique ou en numérique. De taille supérieure, la FL7 est la presse Edale de taille moyenne. Disponible dans des largeurs de bande allant jusqu'à 1000mm (39″), ses unités d'impression entièrement servo-motorisées avec des cylindres de manchon d'impression à entraînement direct et des rouleaux anilox peuvent être spécifiés pour des encres à eau, à solvant et UV. Cette presse haute performance a une vitesse de production maximale de 300m/min (990ft/min) et utilise le contrôle autonome du repérage par caméra AiiR d'Edale pour une productivité optimisée. La capacité du carton va jusqu'à 700 microns (27 pt).

La FL7 est entièrement modulaire dans sa conception et peut être configurée avec les dérouleurs/enrouleurs jumbo de 1800 mm (70″) d'Edale ou intégrée avec une épissure bout à bout continue tierce. Après l'impression, la FL7 peut être spécifiée avec des stations de découpe rotative à usage intensif pour la découpe, le rainurage et l'effeuillage ou avec le coupeur de feuilles à longueur variable d'Edale. Des solutions pour l'effeuillage, le désempilage et l'empilage automatique sont également disponibles en fonction des exigences du client ou de l'application.

Selon le directeur des ventes, Darren Pickford, "nous disons que nos solutions de cartonnage offrent le meilleur de tout en standard. Le pré-enregistreur positionne automatiquement les cylindres d'impression dans la bonne position en fonction du rappel de la tâche, il y a une alimentation continue de la bande, et une impressionnante pression de coupe de 165 tonnes, un dispositif de dégagement rapide, une installation de désempilage, un dispositif d'enlèvement et de découpage des déchets et un convoyeur de transfert des déchets ? tout est parfaitement configuré pour une facilité d'utilisation et une productivité maximale ? et tout cela en un seul passage.

Mais, comme nous l'avons mentionné au début, l'ingénierie d'Edale est axée sur la personnalisation et, bien que l'étendue de cette capacité dépasse le cadre de cet article, la société est prête à discuter avec les transformateurs de carton qui ont des exigences spécifiques de leurs clients. En fait, les 10 dernières années ont été marquées par une évolution rapide de la gamme de presses de l'entreprise, son équipe d'ingénieurs fournissant une technologie de pointe à tous les secteurs du marché et dans le monde entier.

M. Boughton a résumé la situation de l'entreprise : "Notre vision de l'avenir est claire. Nous allons développer de nouveaux partenariats dans le monde entier et continuer à innover, à personnaliser et à fournir des solutions au secteur de l'impression. Nous avons continué à aller de l'avant parce qu'il s'agit de repousser les limites, de savoir quand s'arrêter et de comprendre quand poursuivre son idée, ce qui aboutit souvent à une conception révolutionnaire ?

L'entreprise se réjouit de l'avenir et de la croissance continue de l'industrie de l'impression, en particulier sur le marché du carton. Elle est suffisamment réaliste pour comprendre que la flexographie en ligne ne sera jamais le procédé dominant, mais suffisamment optimiste pour voir une niche dans le marché qui continuera à se développer. Qu'il s'agisse d'une entreprise de cartonnage en démarrage, d'un convertisseur d'étiquettes en bande étroite à la recherche d'une diversification, ou d'une entreprise traditionnelle d'offset moyen ou grand format à la recherche d'une méthode économique pour produire des tirages plus courts, Edale offre des solutions intéressantes, comme le montreront les prochains numéros de Folding Carton Industry.