Para Moniko, 2019 fue un año de gran actividad y trasladó toda su producción de billetes a una nueva fábrica de 3.000 m2 construida expresamente, que en aquel momento se producía con las máquinas Gallus EM280. Y entonces llegó la pandemia, que provocó una ralentización de la demanda, e incluso cuando empezó a repuntar hubo escasez de materiales.

A pesar de ello, y con gran confianza en la capacidad de su empresa para aumentar su cuota de mercado, Kjurchiev decidió investigar el mercado en busca de una nueva imprenta. De los cuatro fabricantes considerados, Edale era, en su opinión, el que mejor se adaptaba a sus necesidades. Tras una visita a la sala de exposiciones y al centro de demostraciones de Edale en el Reino Unido, donde vio una rotativa FL5 en funcionamiento con una troqueladora plana, su imaginación se disparó al ver el negocio potencial que este tipo de configuración podría aportar a Moniko. La base de clientes actual de la empresa nunca había mostrado mucha demanda de cajas de cartón, pero la FL5 permitiría a Moniko ofrecer y desarrollar una nueva gama de productos que hasta entonces habían estado fuera de su alcance y, en consecuencia, acceder a nuevos y amplios mercados de exportación.

Lo que realmente aprecié fue el enfoque de Edale, que me permitió "elegir y mezclar" las especificaciones que creía que necesitaba para el trabajo que tenía en mente, y me gustaría dejar constancia de mi especial agradecimiento a Darren Pickford y Louise Bailey por su asesoramiento y apoyo inquebrantable en lo que para nosotros era una inversión importante", dijo Kjurchiev.

El acuerdo se cerró en noviembre de 2022 y la rotativa, una FL5 de seis colores y 600 mm de ancho de banda, se instaló y puso en marcha en la sede central de Moniko en Skopje en octubre de 2023. Totalmente servoaccionada, la FL5 está especificada para imprimir con tintas al agua y está equipada con secado por aire caliente y una unidad de troquelado rotativo. Las tintas al agua son más baratas y proporcionan una buena calidad de impresión, pero, como ocurre con todas las nuevas tecnologías, hemos tenido que pasar por una curva de aprendizaje con la nueva rotativa. Ya la hemos probado a 180 m/min en papel no estucado sin secado, utilizando tintas especiales suministradas por Sun Chemical.

La FL5 de Edale es una línea de producción de cartón de una sola pasada totalmente automatizada que puede ofrecer cartones totalmente embellecidos en un solo paso. Ideal para tiradas de 1.000 a 100.000 unidades y altamente configurable, ofrece impresión flexográfica, incluido el reverso, lámina en caliente o en frío, laminado, hologramas, fundido y curado, y revestimiento en sustratos de hasta 700 micras (28pt). Y lo que es más importante, para todos estos procesos sólo necesita un operario que convierta la bobina de cartón virgen en productos acabados, sin necesidad de tiempo ni espacio para apilar el trabajo en curso.

Su sistema autónomo de impresión y registro de tinta (AIIR) proporciona automatización y repetibilidad de la calidad y precisión de impresión, por lo que resulta ideal para el trabajo de Moniko. Además de necesitar una nueva máquina para desarrollar plenamente el potencial de su empresa en el mercado del cartón, Kjurchiev sabía que la automatización de las bobinas sería un elemento clave, y desde hacía algún tiempo estaba en contacto con Bernd Schopferer, Director de Ventas para Europa de Martin Automatic, para mejorar el rendimiento de sus máquinas Gallus.

La primera oportunidad real de poner esto en práctica llegó con la instalación de la nueva unidad de desenrollado/empalme Martin MBS para permitir un funcionamiento continuo. Capaz de igualar la velocidad máxima de producción de la Edale de 200 m/min, la Martin puede manejar bobinas con anchuras de banda de hasta 660 mm, 1270 mm de diámetro y 590 kg de peso.