El sector de la impresión de etiquetas es conocido por su gran dinamismo y rapidez; ir un paso por delante suele significar adoptar nuevas tecnologías centradas en la productividad, la calidad y la versatilidad.

Para Geo Labels, Inc. ("Geo Labels"), una empresa de conversión de etiquetas bien establecida y respetada con sede en Ontario, California, EE.UU., la decisión de invertir en una impresora flexográfica Edale FL3 ha demostrado ser un cambio de juego, remodelando sus capacidades de producción y posicionándolas para el crecimiento futuro.

Fundada en 2004 por el veterano del sector George Contreras, Geo Labels ha construido su sólida reputación de veinte años sobre la base de la calidad, la experiencia y la agilidad. Con más de dos décadas de experiencia en producción antes de crear su propia empresa, el profundo conocimiento del sector por parte del Director General George ha sido la base del éxito de la empresa.

"Los clientes acudían a nosotros por el boca a boca debido a nuestra experiencia y reputación". explicó George. "Incluso 20 años después, esos mismos clientes confían en nosotros para recibir asesoramiento y experiencia en el desarrollo de sus etiquetas y marcas. Tenemos algo que no se puede comprar, y es la confianza absoluta de nuestros clientes".

El hijo de George, Luis, ha estado involucrado en Geo Labels desde una edad temprana. En la actualidad, Luis es el Director General de Geo Labels, una empresa en la que se ha involucrado cada vez más a medida que crecía. En palabras de Luis: Hace años, recuerdo ir en monopatín por la tienda.Antes de tomar las riendas como la siguiente generación de Contreras, con la sólida reputación de Geo Labels que mantener.

El reto: la evolución de las exigencias del mercado

 A medida que el negocio crecía y se ampliaba, también lo hacían los retos. Al igual que muchos convertidores de etiquetas, Geo Labels se enfrentó a la demanda de tiradas más cortas, plazos de entrega más rápidos y una creciente necesidad de adornos de valor añadido. Además, la escasez de operarios cualificados, bien documentada en todo el sector, suponía un obstáculo importante para mantener la productividad y los estándares de calidad.

"A medida que se hace más difícil encontrar operarios cualificados en la mano de obra actual, las prensas deben ser intuitivas y rápidas. En última instancia, tiene que ser más fácil manejarlas de forma consistente en su mejor momento". apuntó George.

Al igual que muchos de sus homólogos del sector, Geo Labels sabía que, dado que la mano de obra dedicada a la producción de etiquetas está al límite de su capacidad, la respuesta estaba en las tecnologías que abordan estos retos.

La solución: Edale FL3

 Entra Edale, conocida por la excelencia de la ingeniería británica en un escenario global. La prensa FL3 de Edale llamó la atención de George y su hijo Luis. Tras profundas conversaciones con el agente norteamericano de Edale, Mike Golas, la familia Contreras descubrió que la automatización avanzada y la versatilidad de la FL3 se ajustaban perfectamente a las necesidades cambiantes de Geo Labels y decidió invertir en la máquina.

La FL3 es una impresora de etiquetas diseñada para ofrecer una calidad de impresión superior con el mínimo desperdicio. La FL3 está diseñada para la impresión de etiquetas de alta calidad con el mínimo desperdicio. Con una anchura de banda de 350 mm, es la máquina ideal para las empresas que desean sustituir prensas mecánicas antiguas o ampliar sus capacidades.

La rotativa incorpora características clave de la gama Edale FL, como la tecnología servoaccionada, el renombrado cabezal de impresión UNiPRINT diseñado para una geometría de impresión óptima y los sistemas de prerregistro y autorregistro. Su diseño modular permite futuras actualizaciones, incluida la incorporación de los sistemas EZ Reg y EZ Die. Y lo que es más importante, la FL3 puede configurarse con tinta de agua, UV o UV LED. La opción UV LED ofrece un importante ahorro energético y de mantenimiento en comparación con los sistemas UV tradicionales basados en lámparas de mercurio, un factor crucial a medida que el sector avanza hacia el curado UV LED como estándar.

Estas innovaciones abordan directamente varios retos en la producción de etiquetas, como los largos tiempos de preparación, el desperdicio de material y la necesidad de operarios altamente cualificados para lograr una calidad constante. El diseño de acceso abierto de la prensa, combinado con su facilidad de manejo, la convierte en una opción excelente para las empresas que se enfrentan a la escasez de operarios cualificados en todo el sector.

Tras la decisión de invertir, la instalación del Edale FL3 fue perfecta. Para garantizar que todos los miembros del equipo pudieran manejar la máquina sin esfuerzo y obtener un rendimiento excelente desde el primer momento, Edale impartió una formación completa a los operarios de la rotativa. Geo Labels informa de que incluso los miembros del equipo sin experiencia previa en máquinas flexográficas fueron capaces de realizar trabajos de producción de forma independiente en sólo dos semanas de formación.

"Es decir, configurar y poner en marcha la rotativa de forma activa, no limitarse a cuidarla. El proceso fue mucho más rápido que con otras prensas. Esto facilita la contratación de nuevos operarios? dijo Jorge, mientras Luis añadía: A medida que la dirección de Geo Labels pasa a manos de una nueva generación, me doy cuenta de que el funcionamiento más sencillo de la rotativa también me ha permitido centrarme en otras áreas de gestión de la empresa". 

Resultados: aumento de la eficacia y de las capacidades

 Para Geo Labels, el impacto fue inmediato. La facilidad de manejo tuvo un efecto dominó en toda la empresa, impulsando la productividad y la eficiencia de la producción, y ampliando a su vez las capacidades de la empresa.

El avanzado control de tensión de la prensa y los menores requisitos de impresión abrieron nuevas posibilidades, lo que permitió a Geo Labels decir "sí" a más pedidos de clientes. Un ejemplo que Geo Labels encontró fue la capacidad de imprimir de forma consistente en sustratos preperforados.

Los beneficios se extienden también a la cuenta de resultados de la empresa. Con tiempos de preparación más rápidos y menos maculatura, Geo Labels ha experimentado mejoras tanto en productividad como en rentabilidad. La fiabilidad de la rotativa también ha sido un factor clave. "En seis años, sólo hemos tenido un pequeño problema con un rodamiento desgastado". Luis comparte. "El problema se diagnosticó rápidamente y volvimos a funcionar enseguida".

Quizás lo más importante es que la FL3 ha posicionado a Geo Labels para el crecimiento futuro. La versatilidad de la rotativa ayuda a consolidar las capacidades actuales del convertidor de etiquetas y le permite diversificarse fácilmente hacia nuevos mercados. Esta adaptabilidad es crucial en un sector en el que las demandas de los clientes pueden cambiar rápidamente.

Reflexionando sobre su viaje con Edale, Jorge y Luis están encantados con el rendimiento de la máquina. "Seguro que compraríamos otra prensa Edale". afirma George. Este respaldo dice mucho del impacto que el FL3 ha tenido en el negocio de las etiquetas geográficas.

Un modelo para la adaptación de la industria

 Para otros convertidores de etiquetas que se enfrenten a retos similares, la experiencia de Geo Labels con la Edale FL3 proporciona información muy valiosa. Demuestra cómo la adopción de la automatización puede abordar múltiples problemas simultáneamente: aliviar la presión de la escasez de operarios, mejorar la uniformidad de la calidad, reducir los residuos y abrir nuevas e interesantes oportunidades de mercado.

A medida que el sector de las etiquetas sigue evolucionando, historias como la de Geo Labels ponen de relieve la importancia de elegir socios tecnológicos que comprendan los retos del mundo real a los que se enfrentan los convertidores.

Maggie Reed, Directora de Ventas de Edale en Norteamérica, añadió: "Estamos encantados de asociarnos con Geo Labels y ayudarles a satisfacer las necesidades cambiantes del mercado norteamericano de etiquetas. Esta colaboración es la mejor muestra del enfoque de Edale: nuestras máquinas se construyen en función de las necesidades específicas del cliente. Nos enorgullecemos de que nuestros clientes nunca tengan que adaptar sus operaciones a nuestras máquinas, sino que las construimos para que se integren sin esfuerzo en los flujos de trabajo existentes. Este enfoque garantiza que cada máquina se perfeccione para satisfacer las necesidades del cliente".

 El enfoque de Edale en la combinación de ingeniería robusta con funciones avanzadas de automatización, en una máquina adaptada a las necesidades reales de cada convertidor, muestra cómo los fabricantes de prensas pueden ofrecer soluciones que posicionen a los impresores de etiquetas para el éxito futuro.