Faltschachtelproduktion für das 21. Jahrhundert

Bei der Herstellung von Faltschachteln wurden im Laufe der Jahre wahrscheinlich mehr Drucktechniken eingesetzt als bei jedem anderen Druckerzeugnis, vom Offset- über den Tief- und Flexodruck bis hin zum Digitaldruck, wobei der Karton sowohl im Bogen- als auch im Rollendruck verarbeitet wird. In Europa, der Heimat der führenden Hersteller von Bogendruckmaschinen und Verarbeitungsmaschinen, stieß das Konzept des Inline-Flexodrucks auf wenig Interesse, obwohl es in den USA seit langem eine gut etablierte und äußerst kosteneffiziente Produktionsmethode war. Für die europäischen Kartonhersteller, bei denen die Auflagen kleiner und die Druckqualität kritischer ist, war dies ein unnötiges Investitionsrisiko.

Was hat sich also geändert?

Die Antwort ist vielfältig: von der dramatischen Verbesserung der Flexodruckqualität in jüngster Zeit über die Einführung der JIT-Produktion bis hin zur massiven Zunahme der Stückzahlen und nicht zuletzt den veränderten Verbrauchergewohnheiten, die zunächst durch das Online-Shopping ausgelöst und durch die weltweite COVID-19-Pandemie noch beschleunigt wurden.

Und wenn es eine Branche gibt, auf die man sich in Sachen Innovation und Anpassung an neue Markttrends verlassen kann, dann ist es die Druckindustrie.

Jede Druckerei, die etwas auf sich hält, prüft heute alle verfügbaren Technologien und wägt ab, welche die Anforderungen ihrer Kunden am besten erfüllen kann. Es gibt keinen Platz für die Beibehaltung traditioneller Methoden, die unwirtschaftlich sind oder denen es an der Flexibilität fehlt, die der heutige Markt verlangt - und das hat dem Inline-Flexodruck mit seiner Single-Pass-Kartonproduktion neues Leben eingehaucht.

Ein Hersteller, der schnell auf die veränderte Situation reagiert hat, ist das im Vereinigten Königreich ansässige Unternehmen Edale, das 2020 sein 75-jähriges Bestehen feierte und im Jahr 2021 zufällig eines seiner besten Verkaufsjahre überhaupt erlebte. Das Unternehmen mit Sitz in Fareham an der Südküste Englands verfügt über eine moderne und hochtechnisierte Fabrikanlage mit einer Fläche von 60.000 Quadratmetern, die jährlich einen Umsatz von rund 20 Millionen Pfund erwirtschaftet. Die Geschichte des Unternehmens lässt sich bis ins Jahr 1920 zurückverfolgen, als es noch die technische Abteilung von British American Tobacco war. In den 1950er- und 1960er-Jahren stieg es in die Herstellung von Etikettendruckmaschinen ein, doch erst in den späten 1980er-Jahren begann das Unternehmen, sich einen Namen als führender Anbieter von schmal- und mittelbahnigen Druck- und Verarbeitungstechnologien zu machen. Heute ist das Unternehmen weltweit als Innovator und Hersteller von maßgeschneiderten Lösungen anerkannt, wobei rund 50% der gesamten Produktion auf den Faltschachtelsektor entfallen.

James Boughton, der 1995 in das Unternehmen eintrat und seit 2004 geschäftsführender Direktor ist, kommentierte,

Wir haben hier einen starken technischen Hintergrund, der es uns ermöglicht, bei unserer Forschung und Entwicklung kreativ zu sein - aber Innovation ist wertlos, wenn sie nicht praktisch und kommerziell sinnvoll ist. Wenn unsere Kunden glauben, dass sie mit unserer Technologie kein Geld verdienen können, werden sie sie nicht kaufen, und was noch wichtiger ist, sie werden keine zweite oder dritte Maschine kaufen. Deshalb sind wir stolz darauf, dass mehr als 70% unserer Einnahmen von bestehenden Edale-Anwendern stammen.

Typisch für die Herangehensweise des Unternehmens an neue Technologien war die Art und Weise, in der es sein Sortiment an Kartonmaschinen entwickelte. Die Edale FL5- und FL7-Kartonpressenlinien wurden von Grund auf in enger Zusammenarbeit mit Kartonverarbeitern entwickelt, deren einziges Interesse dem Faltschachtelkartonmarkt galt. Die Edale FL5 ist eine der vielseitigsten Ein-Durchlauf-Kartonpressen, die jemals hergestellt wurden. Sie ist in der Lage, eine glatte Kartonbahn zu bedrucken und in weniger als 60 Sekunden zu fertigen Zuschnitten zu verarbeiten.

Sie ist in drei Bahnbreiten von 510 mm (20″) bis 650 mm (25,5″) erhältlich und verarbeitet Platten bis zu 700 Mikron (27pt) bei Geschwindigkeiten von bis zu 200 m/min (660 ft/min). Zusätzlich zum Flexodruck in einer beliebigen Anzahl von Farben, um die Kundenanforderungen zu erfüllen (sogar 17!), kann sie Kaltfolie aufbringen, laminieren, gießen und aushärten, lackieren, prägen, schneiden und rillen, abziehen und in einem Durchgang ausliefern, was sie ideal für Aufträge von 1.000 bis 100.000 Kartons macht. In Verbindung mit der Flachbettstanze FDC-600 von Edale, die eine maximale Geschwindigkeit von 13.000 S.p.A. bei bis zu fünf ineinander verschachtelten Zuschnitten erreicht, ist die gesamte Produktionslinie auf schnelle Reaktionszeiten, schnelle Umrüstungen und minimalen Abfall ausgerichtet, wobei der Kostenvorteil der Flachbettstanze zum Tragen kommt.

Das Gerät kann ohne Spezialwerkzeug für eine Vielzahl von Kartongrößen und -formen umkonfiguriert werden und verfügt außerdem über eine Braille-Funktion. Zusätzlich zu einem Schuppenförderer gibt es Optionen für eigenständige große Abwicklungen, seitliche Entladeförderer und Stapelablagen - mit anderen Worten, das System kann auf die spezifischen Anforderungen des Auftrags zugeschnitten werden. Die FDC-600, die in eine bestehende Edale- oder andere Mittelbahndruckmaschine nachgerüstet werden kann, kann auch offline für die Konvertierung von analog oder digital bedruckten Bahnen betrieben werden. Die FL7 ist Edales Druckmaschine für mittlere Bahnbreiten. Sie ist für Bahnbreiten bis zu 1000 mm (39″) erhältlich und ihre voll servogesteuerten Druckeinheiten mit direkt angetriebenen Drucksleevezylindern und Rasterwalzen können für Wasser-, Lösungsmittel- und UV-Farben spezifiziert werden. Diese Hochleistungsdruckmaschine hat eine Spitzenproduktionsgeschwindigkeit von 300 m/min und verwendet die kamerabasierte, autonome Registerregelung AiiR von Edale zur Optimierung der Produktivität. Die Kartonkapazität beträgt bis zu 700 Mikron (27pt).

Die FL7 ist vollständig modular aufgebaut und kann mit Edale?s 1800mm (70″) Jumbo-Abwicklern/Aufwicklern konfiguriert werden oder mit einem kontinuierlichen Stumpfspleißer eines Drittanbieters integriert werden. Nach dem Druck kann die FL7 mit Hochleistungs-Rotationsstanzstationen zum Schneiden, Rillen und Ausbrechen oder mit Edales Bogenschneider mit variabler Länge ausgestattet werden. Lösungen zum Ausbrechen, Entschachteln und automatischen Stapeln sind je nach Kundenwunsch oder Anwendung ebenfalls erhältlich.

Wir sagen, dass unsere Kartonlösungen standardmäßig das Beste von allem bieten", so Vertriebsleiter Darren Pickford. Das Vorregister positioniert die Druckzylinder automatisch in die richtige Position auf der Grundlage des Auftragsabrufs, es gibt eine kontinuierliche Bahnzuführung und einen beeindruckenden Schneiddruck von 165 Tonnen, einen Schnellverschluss, eine Entnestungseinrichtung, ein Abfallabstreif- und -schneidegerät und ein Abfalltransportband - all das ist perfekt für eine einfache Bedienung mit maximaler Produktivität eingerichtet - und das alles in einem Durchgang.

Aber, wie eingangs erwähnt, geht es bei Edale Engineering vor allem um kundenspezifische Anpassungen, und obwohl das Ausmaß dieser Fähigkeit den Rahmen dieses Artikels sprengen würde, begrüßt das Unternehmen Gespräche mit Kartonverarbeitern, die spezielle Anforderungen ihrer Kunden haben. In den letzten 10 Jahren hat das Unternehmen seine Pressenpalette rasant weiterentwickelt und sein Ingenieurteam liefert Spitzentechnologie in alle Marktsegmente und in die ganze Welt.

Boughton fasste die Situation des Unternehmens wie folgt zusammen: "Unsere Vision für die Zukunft ist klar. Wir werden weltweit neue Partnerschaften aufbauen und weiterentwickeln und weiterhin Innovationen, kundenspezifische Lösungen und Lösungen für den Drucksektor anbieten. Wir haben uns weiterentwickelt, weil es darum geht, Grenzen zu überschreiten, zu wissen, wann man aufhören muss, und zu verstehen, wann man mit seiner Idee weitermachen muss, was oft zu einem bahnbrechenden Design führt.

Das Unternehmen freut sich auf die Zukunft und das anhaltende Wachstum in der Druckindustrie, insbesondere auf dem Kartonmarkt. Es ist realistisch genug, um zu verstehen, dass der Inline-Flexodruck nie das vorherrschende Verfahren sein wird, aber optimistisch genug, um eine Nische auf dem Markt zu sehen, die weiter wachsen wird. Ganz gleich, ob es sich um ein neu gegründetes Kartonagenunternehmen handelt oder um einen Schmalbahn-Etikettenverarbeiter, der eine Diversifizierung anstrebt, oder um ein traditionelles Mittel- oder Großformat-Offsetunternehmen, das nach einer wirtschaftlichen Methode für die Produktion kleinerer Auflagen sucht - Edale bietet attraktive Lösungen, wie die künftigen Ausgaben von Folding Carton Industry zeigen werden.